Le réseau de nivellement

L’ensemble des repères de nivellement sont associés au NGNC, qui a donné son nom au système d’altitudes légal en Nouvelle-Calédonie.

Le réseau NGNC est dit géométrique dans le sens où il n’y a pas de correction gravimétrique systématique à partir de mesures terrain, mais seulement une pondération des dénivelées par l’accélération normale de la pesanteur moyenne calculée au niveau des repères, mais à hauteur ellipsoïdale nulle (c'est-à-dire un coefficient de pondération qui est seulement associée à la latitude et liée à la non-sphéricité de la Terre).

Le NGNC se décline par île puisque chaque île dispose de son propre point fondamental issu de travaux hydrographiques du SHOM.

Par exemple, le point de référence des altitudes NGNC de la Grande-Terre est défini comme étant le repère 4833-72c, qui possède le triple avantage d’être rattaché à un marégraphe numérique permanent tout proche (Numbo), à une stations GNSS permanente et d’être pérenne car situé dans l’enceinte de la base du service des phares et balises de la DITTT.

Bien que la plupart des repères du NGNC soient encore en place, ce réseau n’est plus maintenu dans son intégralité depuis 2011 au profit d'une conservation plus ciblée (entretien par blocs).

La première maille du réseau de nivellement NGNC, longue de 376 km, a été observée et calculée en 1951 entre Nouméa et Koumac par l'IGN. C’est à partir des années 1970 que les missions de l’IGN puis du service topographique se sont succédées pour donner naissance au NGNC actuel.

Les mailles du NGNC « historique »

Ne pouvant plus entretenir les 2900 repères composant le NGNC, les moyens se sont concentrés dès 2011 sur les zones d'intérêt. Les objectifs sont multiples:

• Restreindre le nombre des repères à mesurer mais en assurer la revisite tous les 5 ans au moins pour pouvoir détecter plus facilement des repères instables.
• Permettre un accès local à l'altitude NGNC par méthode GNSS. Pour y parvenir, les utilisateurs doivent respecter quelques préconisations.
• Permettre un accès millimétrique à l’altimétrie NGNC dans les zones d’intérêt par nivellement classique.

Travaux de nivellement de précision sur la Koné - Tiwaka

Situation des 65 blocs de nivellement

Biais locaux et ondulation locale du géoïde par bloc (en mm). A utiliser pour améliorer la détermination de l’altitude NGNC par GNSS à proximité des blocs (voir section « Objectifs des blocs de nivellement »).

Les blocs de nivellement sont des ensembles de 4 à 8 repères de nivellement du NGNC. Ils ne constituent pas un réseau distinct.

65 blocs régulièrement répartis sur le territoire et composés d'environ 380 repères de nivellement sont maintenus par la méthode des blocs. ils sont observés indépendamment les uns des autres.

Les repères constituant un bloc sont espacés de moins de 2 km. Deux blocs doivent être espacés de 30 km au maximum.

La dénivelée entre deux points d’un même bloc ne doit pas excéder 30 mètres, ce qui peut être un facteur limitant en zone montagneuse, et la variation approchée d’ondulation du géoïde issue de RANC08 ne doit pas dépasser 7 à 8 cm afin de pouvoir assurer un contrôle de stabilité approché par GNSS. La première campagne (création des blocs) s’est achevée mi 2015. La seconde campagne (première campagne d’entretien des blocs mis en place) est en cours et devrait s’étaler sur 6 années, durant lesquels tous les blocs seront revisités.

La stabilité interne d'un bloc est contrôlée par nivellement de précision entre les repères de ce bloc avec une tolérance de fermeture de 2mm/ √km. Les repères disparus sont systématiquement reconstruits de même que ceux jugés instables.

Un point du bloc, appelé pivot, fait également office de point géodésique.

Les différents « niveaux zéro »